자존감이 낮은 사람들의 공통적인 행동 7가지
“다른 사람은 다 잘하는 것 같은데 왜 나만 부족하게 느껴질까?”
“칭찬을 들어도 마음속에서는 금방 사라지고, 실수는 오래 남아요.”
이런 생각이 익숙하다면 자존감과 관련된 신호일 수 있다.
자존감(Self-esteem)은 자신을 얼마나 가치 있고 존중받을 존재라고 생각하는가를 의미한다.
즉, 나 자신을 바라보는 내면의 기준이자 마음의 기초 체력이다.
문제는 자존감이 낮을 때, 사람은 자신을 정확하게 보지 못하고
스스로의 가치를 과소평가하며 다양한 행동 패턴을 반복하게 된다.
오늘은 심리학적으로 자존감이 낮은 사람들이 자주 보이는 행동 7가지를 깊게 살펴보고,
어떻게 변화할 수 있는지까지 이야기를 나눠보려 한다.
- 칭찬보다 비난이 더 크게 들린다
누군가 “잘했어!”라고 말해도
마음속에서는 “운이 좋았던 거야”라고 스스로 평가를 깎는다.
반면 작은 실수는 오래 기억하고 반복해서 떠올린다.
심리학에서는 이를 부정성 편향(Negativity bias)이라 한다.
자존감이 낮을수록 뇌는 긍정보다 부정 정보에 더 크게 반응한다.
마치 스스로에게 엄격한 심사위원이 된 것처럼 행동하는 것이다.
- 남의 시선을 과하게 신경쓴다
친구와 대화할 때 내가 한 말이 이상하게 들리지 않았을까,
회사 회의에서 괜히 눈치가 보이고, 거절당할까 봐 부탁도 못 한다.
이는 평가 불안(anxiety of evaluation)과 연결된다.
타인의 시선을 기준으로 자신을 판단하기 때문에
조금만 비판을 받아도 금방 흔들리고 위축되곤 한다.
- 거절을 두려워하고 ‘싫다고 말하기’가 어렵다
도와달라는 부탁을 거절하지 못해 스스로가 지칠 때가 많다.
상대에게 미안함을 크게 느끼고,
“거절하면 관계가 멀어지지 않을까?”라는 걱정이 앞선다.
하지만 심리학에서는 오히려 건강한 거절이 건강한 관계를 만든다고 말한다.
나의 경계를 지키는 것은 이기적인 행동이 아니라
스스로를 존중하는 첫걸음이다.
- 비교가 습관처럼 반복된다
SNS를 보며 남의 성취를 기준으로 나를 평가하거나,
친구의 성공이 기쁨보다 초조함을 불러올 때가 있다.
지금의 나를 있는 그대로 보기보다
“나는 왜 저만큼 못하지?”라는 생각이 앞선다.
비교는 성장을 위한 도구가 될 수 있지만
자존감이 낮을 때는 스스로를 공격하는 칼이 되기 쉽다.
- 완벽해야만 인정받는다고 믿는다
작은 실수도 용납하지 못하고,
결과가 완벽하지 않으면 시도조차 하지 않는 경우도 있다.
이런 완벽주의 성향의 뒤에는
실수 = 실패 = 가치 없음이라는 극단적 믿음이 자리잡고 있다.
하지만 성장하는 사람은 실패를 과정으로 보고,
도전 후 배우는 것에 더 큰 의미를 둔다.
- 타인의 요구를 우선시한다
“난 괜찮아, 너 먼저 해.”
언뜻 착한 말처럼 보이지만,
항상 남을 먼저 챙기다 보면 나의 욕구는 점점 뒤로 밀린다.
자존감이 낮을수록 사랑받기 위해 더 많이 양보하고
스스로의 감정을 후순위로 두는 경향을 보인다.
그러나 스스로를 소중히 대하지 않으면
어느 순간 마음의 에너지가 바닥날 수 있다.
- 성공보다 실패를 먼저 예상한다
“이번에도 안 될 거야.”
“괜히 시도했다가 상처 받을지도 몰라.”
아직 일어나지 않은 결과를 부정적으로 예상하며
가능성보다 위험을 먼저 떠올린다.
이는 자기효능감(Self-efficacy)이 낮다는 신호다.
자신에 대한 기대치가 낮으면
도전할 기회를 스스로 차단하게 된다.
그렇다면 어떻게 자존감을 회복할 수 있을까?
오늘 한 작은 성취를 기록하기
큰 목표보다 “하루 10분 책 읽기”, “물 한 컵 마시기” 같은
작고 실천 가능한 목표를 세우고 달성했다는 경험을 쌓아보자.
나는 괜찮아, 충분해 라고 말해보기
부정적 자기 대화를 멈추고
의식적으로 자신에게 따뜻한 언어를 사용한다.
말은 반복될수록 생각을 바꾸는 힘을 가진다.
타인의 기준이 아닌 나의 기준 세우기
다른 사람과의 비교 대신
어제의 나와 오늘의 나를 비교하는 연습을 해보자.
’거절’은 관계를 깨는 행동이 아니다
내 필요를 말하는 연습은
오히려 건강한 인간관계를 만드는 과정이다.
완벽이 아닌 성장에 초점 맞추기
미흡해도 괜찮다.
조금씩 나아가는 경험이 자존감을 키운다.
마무리
자존감은 태어날 때 정해진 것이 아니다.
경험과 선택, 그리고 작은 습관이 모여 서서히 쌓여간다.
비교하고, 눈치보고, 나 자신을 깎아내리는 순간도 있겠지만
그때마다 스스로에게 더 따뜻한 시선을 보내는 것이 중요하다.
조금씩 나에게 친절해진다면,
어느 날 문득 괜찮아진 자신을 발견하게 될 것이다.